Zen é o nome japonês da tradição religiosa ch'an, que surgiu na China por volta do século VII1 . O zen costuma ser associado ao budismo do ramo maaiana2 . Foi cultivado, inicialmente, na China, Japão, Vietnã e Coreia. A prática básica do zen é o zazen (literalmente, "meditar sentado"), tipo de meditação
contemplativa que visa a levar o praticante à "experiência direta da
realidade" através da observação da própria mente e da paralisação dos
pensamentos.3 4
O zen, tal como o conhecemos hoje, só foi possível devido à forte influência que o budismo sofreu do taoismo. Para alguns estudiosos, o zen nada mais é que a síntese dessas duas correntes de pensamento (budismo e taoismo).5
Outros concluem que o zen deveria ser considerado à parte do budismo,
pois sua natureza e tradição tão peculiares só foram possíveis e criadas
devido à influência do pensamento chinês.
No zen japonês, há duas vertentes principais: soto e rinzai. Enquanto a escola soto dá maior ênfase à meditação silenciosa, a escola rinzai faz amplo uso dos koans, ou "enigmas". Atualmente, o zen é uma das escolas budistas mais conhecidas e de maior expansão no Ocidente.
Segundo Alan Watts, inglês que se notabilizou no Ocidente pela divulgação do zen 6 , este, em sua forma original chinesa, não se encontra mais na China, e o que de mais próximo se pode conhecer desta versão original é encontrado em formas de arte tradicionais do Japão que tenham sido cultivadas e transmitidas segundo esta tradição.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Zen
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